Google+ Local과 로컬 검색

최근 Google이 기존의 Google Place페이지를 Google+ 페이지로 모두 대체하여 전세계 약 8,000만개의 Google Place 페이지가 Google+ Local 페이지로 변경되었습니다. 변경된 내용을 다음과 같습니다.

• Google Place 페이지가 Google+ Local 페이지로 대체
• Google+에 Local 탭 추가
• Zagat Review기능 결합
• 여타 다른 Google 기능들 (Search, Maps, Mobile)과 Google+ Local 페이지 결합
• Circle filter의 결합을 통해 친구, 가족, 동료 들의 review 및 recommendation을 확인할 수 있도록 함

이로써 기존의 정적이었던 Place 페이지가 좀더 동적으로 바뀌었고 기존의 Google의 별점을 통한 review도 Zagat의 30점 만점으로 변경되었습니다. 아래의 그림은 Google Place에서 dentist Fairfax va라는 키워드로 검색한 결과입니다.

새로운 Google+ Local 페이지는 Google.com에서의 검색뿐 아니라 Google Maps, mobile app 혹은 Google+에서의 검색 등 여러가지 방법을 통해서 찾을 수 있습니다. 다음 그림은 Google+에서 같은 키워드로 로컬 검색을 해본 결과입니다.

보시다시피 Google+는 Google.com보다 로컬 검색에 있어서 좀더 다양한 내용과 기능들을 제공하고 있습니다. 사용자는 검색결과를 Your Circle 등과 같은 필터를 통해 친구들과 연결이 되어있는 결과로 좁혀갈 수 있습니다. 현재는 Review나 Post에 국한되어 있으나 아마도 가까운 시일내에 Check-in 등의 기능이 추가되지 않을까 예상됩니다.

Google은 원래 Google Place를 비즈니스 업주들이 고객들과 소통하는데에 사용할 수 있도록 쌍방향형 페이지(interactive content pages)를 위해 만들어낸 것이지만  Google Place 페이지 자체의 한계성으로 인해 이러한 목적이 달성되지 못하였던 것이 사실입니다. 그러나 Google+ Local 페이지는 이전보다 유연하고 소셜네크워크 (social network services) 방식이어서  Google입장에서는 local에 있어서  페이스북이나 트위터와 같은 기능을 가지게 된 것입니다.

아래 그림은 Fairfax에 위치한 치과의 Google+ Place 페이지의 경우입니다.

Google+ Local 페이지는 이전에 비해 시각적으로 훨씬 흥미롭게 바뀌었습니다. Google Place에 비해 다양한 정보들을 보여줄 수 있으며 업소의 입장에서 follower를 만들어내고 이들에게 메세지를 알려주고 대화할 수 있도록 되어 있습니다. 마치 Timeline으로 바뀌기 이전의 Facebook Place 페이지와 유사한 모습을 가지고 있습니다.

Google에서는the Google and Your Business Blog (formerly the Google Small Business Blog)에서의 한 포스트를 통해 향후 더많은 다양한 기능들이 추가될 것이라고 밝히고 있으니 기대해볼만 합니다.

Google+ Local 페이지와는 별도로 이미 Google+에서 비즈니스 페이지들이 많이 운영되고 있습니다. 저희도 시범적으로 Google+ 페이지를 운영하고 있으나 아직 페이스북에 비해서는 미흡한 편입니다. 그러나 Google+ Local 페이지의 등장에 따라 향후에는 Google+ 비즈니스 페이지의 중요성이 한층 더 강조되어야 할 것으로 보이네요.

Google+에서 Local 탭을 클릭하면 Local (discovery) home page로 이동합니다. 여기에서는 인기가 있고 많은 추천을 받은 컨텐트들을 보여주고 있습니다. 특이한 사항은 보시다시피 두개로 이루어진 search-box입니다.

사용자는 여기에서 Google.com이나 Google Maps에서처럼 검색을 하면 됩니다. 다만 앞서 언급하였던 것처럼 Zagat의 컨텐트가 통합되고 여러가지 social filter 등의 기능들로 인해 Google.com이나 Google Maps보다는 보다 향상된 방법으로 그 결과를 보여주게 됩니다.

모바일에서 Android의 경우에는 이처럼 변동된 내용들이 모두 업데이트되었습니다. Apple의 경우에는 현재 App update가 제출되어 approval을 기다리고 있는 상태이어서 조만간 업데이트된 App으로 교체될 것으로 보입니다

한편 애플은 조만간 Google Maps를 애플 자체적으로 만든 Maps으로 교체할 예정입니다. 따라서 iOS map에서는 Google+ Local을 볼 수 없지만 Google Places app이나 Google+ app을 통해 접속할 수 있을 것입니다.

Google Places가 Google+ Local로 변경되는 것은 Google Place 페이지를 업주가 claim 했는지의 여부와는 상관이 없습니다. 당분간 backend에서는 변동된 부분은 없을 것이라고 합니다.

만일 Google Place 페이지를 관리해오셨다면 앞으로도 계속 같은 방법으로 관리하시면 됩니다. 오히려 Google+ Local로 변경되면서 이전보다 훨씬 개선된 기능들과 고객들과의 교류등이 가능해짐에 따라 적극적으로 Google+ Local 페이지를 활용한다면 이전보다 더 좋은 효과를 거둘 수 있게되었습니다. 게다가 Google+ Local 페이지는 인덱스화 되기 때문에 SEO 측면에서도 유리한 부분이 많습니다.  하나의 페이지에서 여러군데의 로케이션을 관리하는 것은 현재는 가능하지 않으나 Google에서는 이 부분도 장차 가능해질 것이라고 하네요.

아무튼 소비자의 90% 이상이 로컬 비즈니스를 알아볼 때 검색엔진을 사용하는 현실에서 Google이 로컬 검색에 이처럼 계속적으로 개선된 툴을 내놓고 있기때문에 Google + Local의 중요성은 더욱 커진 느낌입니다. 하지만 이야기를 나누어보면 여전히 이 부분에 대해 잘 모르시거나 관심을 가지시기 않는 분들이 많은 것도 사실입니다. 하지만 이미 온라인은 모든 비즈니스에 있어서 선택이 아닌 필수 사항이고 특별히 Google+ Local은 더욱 그렇다는 생각입니다. 만일 비즈니스를 운영하시는 분들중에 아직도 Google+ Local 페이지를 claim하지 않으신 분들은 서둘러서 claim부터 하시고 운영을 시작하셔야 할 것입니다.

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